Para muitas pessoas o budismo é um fenómeno incompreensível, e a leitura de alguns livros sobre o assunto não chega para clarificar as dúvidas. Não que os ensinamentos do budismo sejam particularmente difíceis de compreender. O que acontece é que a natureza mesma do budismo escapa ao modo de pensamento habitual no ocidente, e por isso é difícil para nós termos uma imagem clara do que ele é.

É por esta razão – e apesar de tudo o que tem sido dito e escrito sobre o assunto – que a maior parte dos ocidentais ainda não tem uma ideia clara do que é realmente o budismo.